Nel diritto di famiglia, gli accordi economici che accompagnano una separazione consensuale rappresentano, spesso, il punto di equilibrio tra esigenze personali e tutela patrimoniale dei coniugi. Tuttavia, talvolta tali accordi possono scontrarsi con i diritti dei terzi creditori. Sulla questione, si è di recente pronunciata la Corte di Cassazione, la quale ha statuito che gli accordi patrimoniali – inseriti nelle condizioni di separazione – possono essere dichiarati simulati quando risultino utilizzati come strumento per sottrarre beni all’azione dei creditori.
La questione è stata affrontata dalla Corte di Cassazione con l’ordinanza 16 febbraio 2026, n. 3442. La vicenda trae origine da una controversia avviata dinanzi al Tribunale di Pavia da una donna, vedova ed erede del defunto marito, il quale era stato vittima di appropriazione indebita aggravata da parte del proprio consulente finanziario. La condotta illecita aveva determinato l’azzeramento del capitale investito dal cliente e il conseguente depauperamento delle sue disponibilità patrimoniali.
Oltre alla richiesta di risarcimento dei danni, la vedova del danneggiato aveva contestato la legittimità di alcune operazioni patrimoniali compiute dal consulente in sede di separazione consensuale dalla moglie, sostenendo che tali atti fossero, in realtà, finalizzati a sottrarre beni alle future pretese dei creditori. In particolare, gli accordi di separazione avevano comportato l’assegnazione della casa coniugale e il trasferimento gratuito alla moglie di una quota indivisa di immobili situati a Milano, beni che fino a quel momento appartenevano al marito. La domanda proposta dall’attrice mirava, dunque, a far dichiarare la simulazione di tali accordi e la loro inefficacia nei suoi confronti.
In primo grado, il Tribunale di Pavia aveva accolto la domanda risarcitoria, ma aveva respinto la richiesta di accertamento della simulazione. La Corte d’Appello di Milano aveva confermato tale decisione. La controversia era quindi giunta in Cassazione che, con l’ordinanza n. 21839 del 2019, aveva cassato la decisione di secondo grado, rinviando alla Corte territoriale per un nuovo esame della questione relativa alla simulazione degli accordi patrimoniali.
Gli Ermellini hanno, innanzitutto, richiamato la giurisprudenza relativa alla natura degli accordi patrimoniali stipulati in occasione della separazione consensuale. La separazione tra coniugi, infatti, costituisce un negozio di diritto familiare dotato di un contenuto essenziale: ossia il consenso a vivere separati, le decisioni sui figli e l’eventuale assegno di mantenimento. Esso, tuttavia, può includere anche ulteriori pattuizioni di carattere patrimoniale, non direttamente collegate al vincolo matrimoniale. Questi accordi accessori rappresentano espressione dell’autonomia contrattuale dei coniugi e servono a disciplinare i rapporti economici tra le parti, potendo costituire, modificare o estinguere rapporti giuridici patrimoniali secondo le ordinarie regole del diritto civile.
Proprio questa autonomia negoziale comporta che tali pattuizioni possano essere oggetto di impugnazione da parte dei terzi creditori, quando si sospetti che esse siano simulate o fraudolente. La Corte ha richiamato un consolidato orientamento giurisprudenziale secondo cui i trasferimenti patrimoniali inseriti negli accordi di separazione, se non strettamente funzionali alle esigenze tipiche della separazione, possono essere sottoposti all’azione di simulazione prevista dall’art. 1414 del c.c.. Il terzo creditore, in questi casi, agisce proprio per ottenere la dichiarazione che il negozio non ha prodotto effetti tra le parti, così da eliminare il pregiudizio arrecato alle proprie ragioni creditorie.